Latinoamérica… puede

Inundación en Tabasco, foto de Blunight 72 (http://www.flickr.com/photos/blunight72/)

La evaluación experimental del impacto de desastres naturales en el desarrollo económico de una región o país es un proyecto en construcción, sin embargo, uno no puede pasar por alto dicho impacto en la planificación del desarrollo de un país altamente expuesto a estos fenómenos. Tal es el caso de México, uno de los 10 países con mayor ocurrencia de desastres naturales en los pasados 100 años de acuerdo a la Base de Datos de Desastres de Emergencia Internacional (2008). Por ejemplo, durante las últimas tres décadas, México ha tenido una tasa de muertes asociadas a desastres naturales por millón de habitantes más alta que toda Oceanía y equivalente a 40% de la del continente asiático (sí, incluyendo a China, Japón, India y todos los tipos de desastres, e.g., el tsunami del 2004 y los sismos japoneses). Y no hablemos mucho más sobre sismos, ya que ningún otro país ha tenido más eventos de este tipo de o mayor a 7.5 en la escala de Richter que México desde el inicio del siglo XX, con 27.

En general, los eventos que afectan a la vez a una comunidad o región, llamados sistémicos o covariados, representan un gran reto para muchos países en desarrollo. El Programa para las Naciones Unidas para el Desarrollo reporta que desde los 1950´s ha habido un promedio de 184 muertes POR DÍA asociadas con desastres naturales, casi tres cuartas partes de los mismos ocurrieron en países con niveles de desarrollo bajo o medio (de acuerdo al Índice de Desarrollo Humano); y más de la mitad, en países con nivel bajo. ¿Qué está haciendo México en este ámbito?

Con este artículo empezaré con un tentempié del tema basándome en dos nombres que he comprobado que organismos internacionales (e.g., Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo) y centros de investigación especializados en administración de riesgo y seguridad social alrededor del mundo siempre tienen en mente cuando se habla de buenas prácticas internacionales en el tema de recuperación y administración del riesgo de desastres: el Fondo Nacional de Desastres (FONDEN) y Agroasemex, la reaseguradora y centro de desarrollo rural del gobierno mexicano. Esta vez me enfocaré en Agroasemex.

No me extenderé escribiendo sobre la eficacia en el tema de seguros y el problema que acarrea que asegurado y asegurador tengan distintos niveles de acceso a la información sobre el producto asegurado y el evento, pero es importante mencionar que el daño moral (¿quién no ha pensado destruir el auto porque el seguro paga más que el mercado?) y la selección adversa (¿quién no ha pensado en comprar un seguro porque está planeando morirse el año que viene, bueno, operarse de las anginas en el corto plazo?) son obstáculos importantes en el tema de asegurar sobre eventos naturales. Por ejemplo, los seguros tradicionales para la agricultura tienen el problema que muchas veces el campesino tiene más incentivos de no cuidar su cultivo y perder la cosecha para recibir el seguro, que hacer su trabajo (porque el precio del maíz está por los suelos, porque cree que no va a obtener suficiente producción, etc.)

• Para resolver este problema, Agroasemex desarrolló seguros que se activan por el evento natural y no por el daño (seguros de índice o paramétricos). Es decir, se define que en una cierta región el promedio de lluvia durante el periodo de cultivo es 800 milímetros, el seguro pagará si se comprueba que el nivel de precipitación quedó por debajo. Obviamente, en este caso la lluvia está asociada con el crecimiento del producto. No sólo el campesino ya no tiene la historia de que “yo creo que llovió menos” y por eso el maíz no creció y tampoco tiene que esperar por y pelearse con el evaluador para que recibir su indemnización –la cual es automática, sin discusiones.
• Actualmente México es uno de los dos países en el mundo en desarrollo (junto con India) que ofrece seguros paramétricos.

Muertes asociadas a desastres naturales y nivel de desarrollo (UNDP, 2008)

El contar con un sistema de mercados financieros conectado con los mercados globales puede representar un elemento para el desarrollo de la administración del riesgo de desastres. Por ejemplo, uno de los grandes problemas que enfrenta África en términos de prevención de catástrofes ha sido la posibilidad de acceder a recursos financieros con oportunidad. Las grandes hambrunas que han aquejado a varios países africanos han sido previstas con bastante antelación, pero los mecanismos y metodologías de ayuda internacional, junto con el difícil contexto administrativo local, tienen un proceso de entrega de los recursos incluso por arriba de seis meses, eliminando cualquier oportunidad de evitar la catástrofe.

• Agroasemex se ha favorecido del rol de los mercados financieros globales y, en diciembre del 2001, colocó a México como el primer país del mundo en desarrollo en adquirir un derivado climático. Productos cuyo funcionamiento es como el de los seguros paramétricos pero que, en caso de ser activados, ya que el evento que cubren fue menor que el nivel definido, recibe la indemnización directamente de los mercados financieros, y en este caso, de los mercados financieros globales.

La inexistencia de historia climática es otro de los grandes obstáculos para ofrecer mecanismos de administración de riesgo y la razón de que el aseguramiento catastrófico no ha avanzado como se requiere en el mundo en desarrollo.

• Para solucionar este problema, Agroasemex ha desarrollado modelos matemáticos que permiten hacer pronósticos climatológicos en una cierta región sin necesidad de contar con series completas de observaciones. Actualmente, Agroasemex trabaja con lluvia y, después de un número de evaluaciones, los modelos han comprado ser precisos en más del 90% de las veces. Esto es un gran logro ya que ha permitido empezar a ofrecer seguros paramétricos en lugares donde ni siquiera se cuenta con estaciones de medición climatológica. Países alrededor del mundo están analizando el caso de Agroasemex para emularlo.

Mucho por ahora, así que en otro artículo escribiré sobre el rol del FONDEN y más sobre la administración de riesgos naturales en México –si es que Jaime no acapara el espacio con más historia después de que Jaime retome el espacio dándonos otra lección de historia latinoamericana.

Muertes asociadas a desastres naturales y nivel de desarrollo (UNDP, 2008)