Publicado por Luis F. Ballesteros en Octubre 8, 2009
La historia de los autoexiliados latinoamericanos tiene tomos que se pueden leer en los pasillos de cualquier agencia multilateral en Washington, DC. Sus autores buscan reescribirlos con el argumento de que todo se olvida y que no hay buenos hombres que sean buenos políticos. La gran paradoja es que dichos tomos son rescritos bajo la promesa de la experiencia en los problemas que han causado. Un buen día, incluso, buscarán cambiar el título de exiliado por la de mártir de las políticas públicas.
Imagen de Catrina Perú
Ha transcurrido casi un lustro desde que se detuvo a Alberto Fujimori en tierras chilenas. Dos años después se encontraba por fin en su natal Perú para ser juzgado formalmente por cargos de corrupción, violaciones a los derechos humanos e incluso crímenes de lesa humanidad. Un proceso lento, como era de esperarse, pero que este año dejó ver su final cuando el pasado abril el ex-presidente fue sentenciado a 25 años de prisión. Incluso, hace menos de dos semanas, Fujimori se declaró culpable de algunos de los cargos.
Las crisis de las instituciones, la credibilidad en las mismas, y las crisis económicas parecen momentos perpetuos en nuestra región. Pero es cierto que Perú nos ha dado lecciones en estos dos eventos. Cómo uno de los países en el ámbito internacional que mejor ha manejado la presente crisis financiera y cómo un ejemplo de que la restitución no sólo es posible, sino que atraviesa el valor de la pena y los daños causados: reconstruye.
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Publicado por Jaime Martínez Bowness en Agosto 10, 2009
El Mastretta MXT. Y no, no tiene nada que ver con la novelista. (Imagen: www.autoblog.com)
HACE UNAS SEMANAS fui invitado a un desayuno de Angel Ventures Mexico, una naciente organización dedicada a enlazar emprendedores y sus proyectos con individuos dispuestos a proveer el capital necesario. (Sobra decir que no estaba yo entre los segundos.) En algún momento de la reunión se listaron los proyectos en los cuales Angel Ventures está (o en algún momento estuvo) trabajando. Cuál fue mi sorpresa cuando oí el nombre “Mastretta” asociado a… ¿un auto deportivo? ¿en México?
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Publicado por Jaime Martínez Bowness en Agosto 4, 2009
The other country thinking about space [espacio exterior à la NASA] will be Mexico, which into the late 2060s will be emerging as one of the top economic powers in the world. Mexico will see itself as a rival of the United States, and will be stepping onto the continental and world stage…
La cita no es tomada de una novela de ciencia ficción, sino del último libro de George Friedman, respetado experto en geopolítica y director de Stratfor, uno de los centros de investigación en inteligencia más comentados. La tesis de Friedman (la resumo tal cual; no estoy metiendo mi cuchara): a pesar de las apariencias, la economía de México está bien cimentada y continuará creciendo, y cada vez más, durante las próximas décadas. Alrededor del 2030 le resultará ya imposible a EUA, país afectado por una severa escasez de mano de obra y tasas de natalidad cuasi-europeas, no liberalizar la migración de trabajadores mexicanos. El sur de EUA se habrá terminado de “mexicanizar” hacia 2040, cuando aquella potencia no tendrá mayor opción que cederle (¿regresarle?) varios estados sureños a su vecino latinoamericano. Para entonces México habrá iniciado su propia programa de exploración espacial.
Y repito: las credenciales de Friedman son impecables. La dosis de optimismo (o de controversia) la encontrarán en el libro de Friedman, en venta aquí y en otras librerías.
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Publicado por Luis F. Ballesteros en Agosto 3, 2009
Parque Huerta Tablada (Imagen: PAU Rosario, Argentina)
Recientemente debatimos sobre las oportunidades en Latinoamérica que representa el boom internacional de los productos locales, orgánicos y verdes especialmente para micro y pequeños empresarios o quienes están evaluando iniciar un negocio. Estas oportunidades no son exclusivas del sector rural (que, lectura aparte, necesita un empujón), la ciudad abriga una opción que debe explotar ya: la granja urbana.
Por ejemplo, las características que convencionalmente se espera de un alimento orgánico (básicamente que su producción sea libre o con uso reducido de fertilizantes, pesticidas y otros elementos artificiales, y basada en métodos no industrializados) son la piedra angular de la oportunidad económica de las granjas urbanas, cuya producción es limitada y debería tener precios más altos que los bienes de producción masiva. Por un lado, la producción dedicada al autoconsumo es un tanque de oxígeno para muchas familias a lo largo de la región. Por otro lado, la venta de los excedentes no implica grandes esfuerzos de comercialización, el mismo barrio alberga puntos de distribución excepcionales y la venta de casa en casa es una estrategia plausible (¿qué tal el slogan “lo natural llega a tu hogar”?).
Programa de Agricultura Urbana, Rosario, Argentina (Imagen: http://latitudbarrilete.blogspot.com)
Un estupendo ejemplo son las granjas urbanas generadas en barrios pobres de Rosario, Argentina. La crisis financiera de finales del 2001, que especialmente afectó a Argentina y dejó en la región de Rosario tasas de desempleo por arriba del 20%, motivó la ampliación del programa Pro-Huerta del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). Así en el 2002 comienza el Programa de Agricultura Urbana (PAU) implementado por la Secretaría de Promoción Social de la Municipalidad de Rosario, en convenio con el INTA y el Centro de Estudios de Producciones Agroecológicas. Este esfuerzo fue apoyado por el Inicio del proyecto Optimización del Uso del Suelo Vacante para la Agricultura Urbana, coordinado por el Programa de Gestión Urbana de Naciones Unidas. Leer el resto de esta entrada »
Publicado en Desarrollo Sustentable | Etiquetado: Agricultura urbana, Argentina, Buenas Prácticas 2004, Granjas urbanas en Rosario Argentina, ONU Habitat Latinoamérica y el Caribe, Programa de Agricultura Urbana | Deja un Comentario »
Publicado por Jaime Martínez Bowness en Julio 28, 2009
YOUTUBE.COM Y EL CENTRO PULITZER –que otorga el famoso premio al periodismo– tuvieron una gran idea. El jóven mexicano de 25 años Arturo Pérez Jr. tuvo otra. Las primeras dos organizaciones lanzaron un premio al mejor documental independiente en Youtube.com. Y Arturo respondió (junto con muchos otros competidores) enviando su propio documental sobre personas discapacitadas — sobre el valor, dignidad y alegría de hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, con retos intelectuales de diferentes tipos.
Arturo, que nació en la Ciudad de México y es todavía estudiante en la universidad en Texas, creó su cortometraje con casi cero dinero. Él escribe, dirige, edita y produce sus propias cintas. Recientemente –creo que como resultado de su reciente fama como el “mejor creador de documentales en Internet”– generó su primer largometraje: Where Have All The Flowers Gone? Su tema son los paralelismos entre los ideales de la generación sesentera (la del “flower power”) y los de la reciente generación de jóvenes estadounidenses que apoyaron a Barack Obama en su campaña.
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Publicado por Jaime Martínez Bowness en Julio 25, 2009
Buenas noticias en educación (Imagen: www.flickr.com/photos/worldbank/2652375769/)
TODOS HEMOS OPINADO ALGUNA VEZ sobre cómo la educación en América Latina todavía deja mucho qué desear. Lo que no discutimos tanto es que han habido avances valiosos y dignos de ser estudiados en varios países de la región. Algunos avances han sido intencionales, otros espontáneos.
1. EL CRECIMIENTO DE LA INDUSTRIA EDUCATIVA
Es importante y alentador el dinamismo del sector educativo privado en Latinoamérica durante los últimos 10-15 años. Hay quién dice que el crecimiento de la educación privada es evidencia del fracaso de la educación pública, y hay algo de cierto en esto. Sin embargo, la noticia no deja de ser positiva por las siguientes razones:
- Si las familias gastan más en educación privada es porque ahora pueden hacerlo. Esto está relacionado con el crecimiento de la clase media en la región… y la cada vez mayor prioridad que las familias le dan a la preparación de sus hijos.
- Las escuelas y universidades privadas ahora llegan a más zonas de bajos ingresos que antes. Esto tiene que ver con el entendimiento empresarial de que existen oportunidades en la “base de la pirámide”, así como con una mayor eficiencia en la operación de los planteles (que se traduce en más opciones de estudios, más competencia entre las escuelas y colegiaturas más accesibles).
- Se critica mucho que la educación en Latinoamérica no siempre eleva la productividad de las personas… ni se traduce en mayores ingresos en el mercado laboral. Este es un problema que el sector privado combate mejor que nadie: escuela privada que quiere más alumnos, escuela que tiene que dar buenos resultados entre sus egresados. Así de fácil.
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Publicado en Educación, Innovación | Etiquetado: capital humano, Chile, Colombia, Educación, educación pública, educación privada, Innovación, Mexico, sindicato nacional de trabajadores de la educación, universidades, vouchers, vouchers educativos | Deja un Comentario »
Publicado por Jaime Martínez Bowness en Julio 21, 2009
LA UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO es una institución extraordinaria. Lo es doblemente: por sus logros en numerosas áreas y porque lo que consigue lo hace a pesar de los retos financieros y burocráticos que diariamente sobrelleva — y que condujeron en 1999 a la pasmosa huelga que todos recordamos. No hace falta ser puma para reconocer una y otra cosa…
La UNAM en el ring mundial: nueva actitud (Imagen: www.sigevo.org/foga-2007)
…ni para sentir vanidad cuando se supo, en 2006, que la UNAM había subido al lugar #74 entre las mejores universidades del mundo según el ranking del diario británico The Times. La UNAM ya estaba en el top 100, pero de un año a otro saltó 21 lugares (en 2005 estaba en el #95), que es cuando todos nos enteramos de que, sí, la universidad estaba en las ligas mayores.
Además de un campus central limpio, ordenado y en operaciones (exceptuando al puñado de huelguistas todavía pertrechados en el auditorio Che Guevara), este ascenso en los rankings era la evidencia más clara del liderazgo y habilidad negociadora del Dr. Juan Ramón de la Fuente, antes Secretario de Salud en el gabinete de Ernesto Zedillo.
Pero en 2007 vino el balde de agua fría: la misma publicación nos castigó con el lugar #192 — y los críticos de la UNAM, o mejor dicho, de la manera en que la universidad ha sido administrada, tuvieron su día bajo el sol. En 2008 el ranking reviró (un poco): subimos al #150. Suficiente para colocar a la UNAM otra vez en el rango de universidades de países desarrollados. Y ahora aguardamos el ranking de 2009.
El índice de The Times es sólo uno de varios. Incluso la Shanghai Jiao Tong University, en la ciudad del mismo nombre, elabora el suyo, en donde la UNAM tiene el lugar #184. Cada ranking está basado en su propia metodología y los pocos o muchos datos de los que se dispone por institución — ya sea recopilados de fuentes independientes o proporcionados por las mismas universidades. La metodología también es ajustada continuamente para incorporar nuevas variables o para reflejar el uso de datos más precisos. De ahí el vaivén de la UNAM en el índice.
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Publicado por Luis F. Ballesteros en Julio 6, 2009
Imaginemos que nos embarcamos en un viaje por Latinoamérica. Nuestro itinerario incluye la senda prehispánica en la Joya de Cerén en El Salvador, el Tikal guatemalteco, el Tiwanaku boliviano y el Chan Chan peruano. Sobrevolamos las Pampas de Jumana a 450 kilómetros de Lima, Perú, para descubrir las enigmáticas Líneas de Nazca y bajamos en paracaídas sobre Machu Picchu.
Sucre, Bolivia (Imagen por Jerry Daykin)
Después de llenar nuestros sentidos de joyas coloniales en los Centros Históricos de Paramaribo, Surinam; Colonia del Sacramento, Uruguay; Arequipa, Perú; Santa Ana de los Cuatro Ríos, Ecuador; Santa Cruz de Mompox, Colombia; Olinda, Brasil; Sucre, Bolivia; Ciudad de Panamá, Panamá; Cienfuegos, Cuba y Antigua, Guatemala; decidimos hacer lo propio entre maravillas naturales. Por ejemplo visitamos la Reserva de la Biosfera de Río Plátano en Honduras, el Parque Nacional de Morne Trois Pitons en Dominica, la Zona de Gestión Ambiental de las Pitons en Santa Lucía, las impresionantes cataratas de Iguazú, que geográficamente se encuentran en Argentina, pero se ven mejor del lado brasileño, buceamos en el Arrecife de Belice y terminamos examinando las diferencias en flora y fauna entre las Islas Galápagos, en Ecuador.
Hoyo Azul en el Arrecife de Belice (Imagen de National Geographic)
¿Cuál es una de las características principales que estos puntos comparten? Ser uno de los 121 sitios construidos o naturales, o combinación de ambos ubicados en Latinoamérica que tienen la categoría de Patrimonio de la Humanidad (o Mundial) designada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, por sus siglas en inglés). Es decir, 74% de los bienes del Continente Americano que tienen dicha designación están en Lat_Am, y nuestra región tiene el 14% de los bienes mundiales. De hecho, Lat_Am tiene el lugar que fue por primera vez declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad, la Ciudad Quito, Ecuador, en 1978. Por otro lado, México es el país que alberga más sitios con la designación de la UNESCO en América y el cuarto en el mundo después de China, Italia y Alemania con 29.
Así que a nuestra aventura bien la podríamos llamar “El viaje del patrimonio mundial”.
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